Na konferenci Združenih narodov o podnebnih spremembah v Glasgowu na Škotskem pred 4 leti je indijski premier Narendra Modi dal ambiciozno obljubo. V prisotnosti več kot 120 drugih svetovnih voditeljev je leto 2070 določil kot indijsko ciljno leto za neto-ničelne emisije ogljikovega dioksida in drugih plinov,-za segrevanje planeta.
Za Indijo, tretjo-največjo onesnaževalko toplogrednih plinov na svetu, se bo za izpolnitev tega cilja morala oddaljiti od premoga, primarnega vira energije v državi, in sprejeti obnovljive vire in druge-ogljične vire. V tem smislu je vlada v zadnjem desetletju naredila pomembne korake pri gradnji svojih zmogljivosti za obnovljivo energijo. Več ambicioznih naložb na področju sončne energije in zelenega vodika je nedavno prišlo na naslovnice.
Ker pa povpraševanje po energiji v državi narašča, sprejemanja obnovljivih virov energije ni spremljalo zmanjšanje odvisnosti od premoga, fosilnega goriva, ki ustvarja več CO2na enoto proizvedene energije kot drugi neobnovljivi viri, kot sta zemeljski plin in nafta.
Dejansko poraba premoga v Indiji narašča in ne samo za proizvodnjo električne energije. Vlada vlaga in spodbuja industrijske projekte, ki temeljijo na uplinjanju premoga, pri katerem se premog oksidira v prisotnosti pare pri visokih temperaturah. Proces ustvarja sintezni plin, mešanico ogljikovega monoksida in vodika.
Zvarek, znan tudi kot sintetični plin, služi kot surovina za osnovne kemikalije, kot sta metanol in amoniak. Sintetični plin se lahko uporablja tudi za proizvodnjo olefinov in drugih petrokemičnih snovi, čeprav se ta pristop uporablja predvsem na Kitajskem in v Južni Afriki. Indijska vlada podpira tehnologijo sintetičnega plina in uradniki so si zadali cilj uplinjanja 100 milijonov metričnih ton (t) premoga, kar je približno 10 % letne porabe premoga v državi, do leta 2030.
Uplinjanje premoga za proizvodnjo kemikalij ni veliko boljše z vidika emisij toplogrednih plinov kot kurjenje premoga-in veliko slabše od izdelave teh kemikalij iz nafte ali zemeljskega plina. Indija je v veliki meri odvisna od uvoza nafte, zemeljskega plina in metanola, ki niso le dragi, ampak so tudi v nasprotju z Modijevo vizijo, da bo država postala samozadostna-. Čeprav mnogi politični strokovnjaki zagovarjajo indijsko porabo premoga kot ekonomsko pravico do uporabe domačega vira, je jasno, da se država vsaj za zdaj ne premika v smeri ogljične nevtralnosti.
Apetit po premogu
V najbolj naseljeni državi na svetu, kjer živi skoraj 1,4 milijarde ljudi, premog ostaja prevladujoč vir energije. Uporablja se predvsem v termoelektrarnah, kjer z zgorevanjem pridobivajo električno energijo. Ustvarjena energija se dobavlja stanovanjskim in industrijskim obratom prek obsežnega indijskega električnega omrežja. Po podatkih državnega ministrstva za premog približno 75 % električne energije v državi prihaja iz premoga.
"Indija nima veliko nafte in plina, ima pa veliko premoga. Z leti je država razvila načine, kako jih izkoristiti," pravi Sandeep Pai, vodja raziskovalnega načrta in strateškega sodelovanja pri Swaniti Initiative, možganskem trustu, ki deluje na stičišču podnebnih ukrepov in gospodarskega razvoja.
Leta 2023 je imela Indija ocenjenih 378 milijard ton zalog premoga, zaradi česar je bila peta-največja država glede nahajališč premoga. S hitro rastočim gospodarstvom bo Indija še naprej odvisna od premoga, pravijo strokovnjaki.
Partha Sarathi Bhattacharyya, nekdanji predsednik družbe Coal India, največjega svetovnega proizvajalca premoga-v državni lasti, pravi, da je indijska poraba energije na prebivalca med najnižjimi na svetu, vendar pričakuje, da bo številka v prihodnjih letih narasla, ko bo država postala uspešnejša. Analiza spletnega mesta World Population Review, katerega cilj je narediti demografske podatke bolj dostopne, je pokazala, da je bila poraba energije na prebivalca leta 2023 v ZDA 277 gigajoulov (GJ) v primerjavi s 27,3 GJ v Indiji. "Prebivalstvo 1,4 milijarde ljudi si lahko prizadeva [k] precej," pravi Bhattacharyya.
Nikit Abhyankar, direktor Indijskega energetskega in podnebnega centra na šoli za javno politiko Richarda in Rhode Goldman na kalifornijski univerzi Berkeley, ugotavlja, da povpraševanje po električni energiji v Indiji narašča s povprečno stopnjo 7 % na leto. »V stanovanjskem sektorju je največ povpraševanja po klimatskih napravah,« pravi.
Indijska zmogljivost obnovljive energije, ki je letos petkrat večja kot leta 2014, predstavlja približno 46 % celotne zmogljivosti-proizvodnje električne energije v državi, vendar je v resnici manj kot 20 % dejanske porabljene energije v Indiji iz obnovljivih virov. Glede na to, da bo povpraševanje po energiji v prihodnjih letih hitro raslo, pravi Bhattacharyya, bodo obnovljivi viri težko znatno povečali svoj delež v-potrebah po porabi energije v državi.
Čeprav namerava Indija do leta 2030 proizvesti 50 % svoje električne energije iz nefosilnih virov, načrtuje tudi povečanje proizvodnje premoga za kar 42 % v istem obdobju, poroča Inštitut za energetske raziskave, možganski trust s sedežem v Washingtonu, DC. In eden od razlogov za pričakovano povečanje uporabe premoga je, da se bodo vse večje količine premoga pretvorile v sintetični plin.